バリアフリーにおけるエクステリアの役割

バリアフリーというと、家の中で段差を少なくする、車いすが使えるようにトイレは幅広くするなど家の中を中心に考えることが多いかもしれません。しかし、エクステリア部分でもバリアフリーにできることは沢山あります。例えば、車いすが使いやすいようにスロープをつける、段差をなくし砂利からコンクリートに変更するなどです。
今回は、エクステリアで考えるバリアフリーを見ていきましょう。

バリアフリーは、一般的に足腰が弱くなった高齢者がいる家、身体的な不自由な方がいる家が行うものという考えが根強いと思います。しかし、誰にでも使いやすい設備や住環境であるというのは間違いではないので、今必要ではなくても将来的に必要であれば、早めに検討してもよい設計といえるでしょう。
現在、両親と同居していて、リフォームを考えている方、ご高齢の方の来客が多いのでバリアフリーなデザインにしておきたいという方にもおすすめです。

次は、バリアフリーリフォームを検討する際に押さえるべきポイントを見ていきましょう。

エクステリア部分でバリアフリーを考えるならば、階段部分をスロープにするのが良いでしょう。足腰の弱い方は、少しの段差でもつまずく恐れがあります。スロープにする場合は、材質に注意が必要ですタイルや、大理石などはおしゃれな家の玄関として選ぶ方もいますが、雨で滑りやすくなってしまう材質です。スロープの場合は、アスファルトやコンクリートなどに変更するのがおすすめです。
スロープの角度は、8％以内にしないといけない規定があります。しかし、屋外となると5％以内の方が歩きやすいとされています。しかし、角度を緩やかにすると、玄関部分まで長くスロープを作らなければならないという問題点が出てくる可能性もあるので、住宅事情に合わせたスロープ作りが重要です。

バリアフリーのエクステリアを意識するのであれば、玄関扉は、引き戸にするのがおすすめです。開き戸の場合、押したり引いたりして扉を開けなければなりません。車いす利用の場合、車いすごと移動しながらの作業となるので、介助なしでは玄関を開けるのも一苦労する作業となってしまいます。
引き戸にした場合の注意点としては、入り口の幅を車いすが通れる幅にしておくことです。最低でも1メートルくらいの余裕を持たせて玄関を開けられるよう設置しましょう。また、鍵穴も車いすの方が自分でかけられるように低めの配置にしておく必要があります。

門扉の場合も、車いすの利用を考えるならば、引き戸がおすすめです。引き戸にすることにより、自分で開閉する作業が開き戸より負担なく行えることができるでしょう。門扉の幅も1メートルほどあれば、車いす利用者が通りやすくなります。また、門扉のレールが車輪に引っ掛かりにくい構造の物を選ぶ方がスムーズに移動ができることを覚えておきましょう。

次に、バリアフリーを意識したエクステリアの例を見ていきましょう。

車いすや足腰の転倒を避けるために、スロープ部分に手すりをつけることは効果的です。手すりをつけることでバランスがとりやすくなるので、移動の際にスムーズに動作がしやすくなるでしょう。

加齢に伴い視力の低下も考えられます。特に夕方や夜間は見えにくくなるため、障害物があるとつまずいたり転倒につながる恐れがあったりするため、照明の設置が必須となってくるでしょう。照明選びに関しても、ただ明るさやデザインだけで選んではいけません。照明によってはまぶしく感じるものがあったり照らしてほしい部分まで光が届かない設計も照明もあるためです。
照明を選ぶ際には、目に優しい明るさで的確に対象物や障害物などを照らせる照明を選びましょう。

ここまで、バリアフリーの例を挙げてきましたが、問題はいつ頃からバリアフリーの工事を検討すべきかという点です。次は、バリアフリーに適切なタイミングを考察していきましょう。

バリアフリーの外構を検討するタイミングは、いつ頃が良いのかというと、50代くらいに検討するのが適切な時期と言われています。理由は、50代では、まだ足腰がしっかりしていて元気な年代のためです。お子様がいる場合ちょうど巣立つ年齢に差し掛かってきます。家の間取りや位置などを配置換えするのにちょうど良い年齢という段階でしょう。

「どうせ年をとれば、バリアフリーにしたくなるだろうから」といって、30代で新築を検討段階でバリアフリー外構をすでに検討されている方もいるかもしれません。しかし、実は早すぎるのも禁物です。理由は、子育て世代と高齢世代では、需要が違う部分が多く存在しているため。
3世代同居などもともと高齢者がいる世帯にバリアフリーを検討している場合なら、つけても構いませんが、まだ子どもが小さい段階で高齢者向けの手すりなどをつけてしまうとかえって導線の邪魔になってしまう可能性があるのです。また、早くつけすぎて実際に必要となったころには老朽化して使い物にならなかったというケースも考えられます。早すぎる段階でつけるのではなく、あと数年で必要になるかもしれないという段階で検討しても遅くはありません。

バリアフリーのリフォームについては、外構部分だけではなく、家の中もリフォームを検討しているという方が多いでしょう。自治体によっては、バリアフリーにする際に補助金制度が使えたり、介護保険の補助金制度が使えたりするケースが多くあります。うまく制度を利用しつつ、バリアフリーのリフォームを検討していければ、出費費用が抑えられ、高齢者にも住みやすい住宅づくりが行えるでしょう。